You look gorgeous - 社交場合如何用英文恰當的讚美別人？(臺大語文中心外國語文組電子報)

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You look gorgeous - 社交場合如何用英文恰當的讚美別人？(臺大語文中心外國語文組電子報)

社交場合如何用英文恰當的讚美別人？

相信大部分的人被稱讚「你看起來好年輕」，都會有暈陶陶的感覺。對於平常積極買保養品「投資」自己的人，這句話馬上讓人忘卻荷包失血的痛；對於相信「自然就是美」的人而言，這句話更是證明天生麗質難自棄，即使不知說這話的人到底是恭維，還是做事實的陳述。

但在英文裡說「You look young」是會遭人白眼的。英文中的「young」字面上雖然有年輕的意思，但其實隱含有「少不更事」、「缺乏經驗」的意思。如果對以英語為母語的年輕人（包含中年人）說「You look (so) young」，非但不會讓人喜孜孜，恐怕會被當作罵人的話。如果對老年人說這句話，也會被理解為「I ONLY look young, but you know I am really old」，聽的人不但不會感激，搞不好還皺眉頭。

但英文要怎樣恭維別人才合適呢？對於長者（未必是老人），可以說「You are still young」或是「You don’t look your age」，這就足夠讓人開心半天。但讀者可能又會問，究竟要多「老」才算是「長者」，才可以用這樣的話恭維對方，這就得看經驗了，很難有一個確切的年紀做分野。換句話說，也可以對一個中年人說「You don’t look your age」，並沒有什麼不好。

男生在社交場合也可以對女生說「You are very sexy today」。這裡的「sexy」並不意味說話的人色瞇瞇，而是被讚美的對象很甜美、很動人、很嫵媚。這句話也可以是女生對女生說，表示對方很漂亮、很得體。但是，說這句恭維話還是有特定的場合和對象，比方男老師對女學生、男主管對女員工一般不會用這樣的話來稱讚對方。

英文中很少用「You are beautiful」來讚美對方，應該說「You look great」、「You are lovely」、「You are cute」、「You look smart」、「You look sharp」、「You look wonderful」、「You look stunning」、「You look superb」、「You look gorgeous」、「You look outstanding」，甚至「You look like a million dollars」等。有些人也會用現在式如「You are looking wonderful」來強調「此時此刻」氣色很不錯。也有較年長的女性會對晚輩說「I really love you, dear!」，這裡的「really」、「dear」（或「darling」），並沒有親暱、調情，或「裝熟」而冒犯他人的意味，只是一種禮貌性的讚美。這種說法有時也會用在與餐廳服務生或超市收銀員的對話，或是感謝陌生人的幫助（比方跌倒被路人扶起），重點是「really」而非「love」。反而真正愛一個人的時候，會說「I love you」，而非「I really love you!」。

當聽到別人讚美我們又要怎麼回應呢？有些中文使用者會很「謙虛」的說；「No, no!」或是「really?」，對以英語為母語的人而言，這個回答是否定對方的讚美，場子就立刻冷一半。（總不好要對方證明為何yes或how。）只需要回答「Thank you」或「You are so sweet/kind」；如果彼此是很熟的朋友，可以說「You are as sweet as honey/sugar」，或「You are sweeter than honey」，算是恭維了對方，也讓自己有面子。切記萬萬不可說「I think you are too nice」，這會讓人接不了話，也間接承認自己還挺醜的。



筆者為台大外文系高維泓教授 

註︰本文部份取材自《翻譯辯誤》，陳德彰著。



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